キックスと言えば、日産のコンパクトSUV。日本の道路事情や使い勝手にマッチしたサイズが魅力だ。新型へとスイッチして装いも一新。押しの強いデザインとなった。もちろん性能面も向上。その実力に迫ってみた。 【写真】クラス最高レベルの柔らかさ！ 日産自慢のゼログラビティシートは疲れ知らず ■競争激しいコンパクトSUVでも唯一無二の存在コンパクトSUVクラスは各メーカーともに力を入れていて、競争は激しい。そのなかでキックスは個性をしっかりと主張している。アメリカンフットボールのヘルメットをモチーフにしたフロントまわりは迫力十分で、押し出しも強い。まさに唯一無二のデザイン。これならライバルたちのなかでも光る存在となるだろう。 キックスのもうひとつの魅力は、e-POWERの採用によるパワフルかつ、最高25.7km/Lという省燃費な走り。今一度説明しておくと、エンジンは発電のみで、モーターを回して走る。ハイブリッドの一種とされるが、モーターのみで走るので実際の感覚はEVに近い。とくに新型では、エンジンを発電専用のタイプにしているのでなおさらだ。 グレードはFFと4WDのふたつを用意しているが、後者についてはe-4ORCEと呼ばれるシステムを採用していて、力強いだけでなく、走行時やコーナリング、ブレーキング時の安定性も向上するという優れモノ。e-POWERとの組み合わせはまさに最強だ。 エンジンは発電専用の1.4リッター直列3気筒で、モーターやインバーターなどをひとつにした5-in-1ユニットと組み合わせることで、高性能かつコンパクトなシステムとなっている。気になる燃費はWLTCモードで25.7km/Lと、さらに向上した。 ■質感あふれるインパネなど、満足度の高いインテリア インパクトある外観から一転して、室内はセンスよく、落ち着いた雰囲気でまとめられている。得てして未来感を全面に出しがちなだけに、逆に好印象で長く飽きることなく乗り続けられるだろう。具体的に見ていくと、左右水平基調のインパネは、薄くてシンプル。クリーンなイメージを演出している。薄くした分、上部を下げることができているので、前方視界はより広いものとなっていて開放感も増している。このおかげで見切りは向上していて、運転のしやすさにも繋がっている。 そして特筆すべきはシートの座り心地だ。柔らかさはクラス最高レベルとのことで、座ってみてもふんわりはしているが、体圧をうまく分散するなどしてしっかりと座ることができる。ゼログラビティシートと銘打っているのも納得の出来である。また、シートまわりのクリアランスについては、車内幅やヘッドクリアランスなどはクラストップ。足もとのスペースもトップクラスと、十分確保されていて、とくに後席の足元は広々。前後をシャフトでつなげる必要がないモーター走行のメリットを活かしているのがポイントで、大人4人でゆったりとくつろぎながら移動することができるだろう。 ■e-POWERの進化に驚き、e-4ORCEの出来に感動 先代に引き続いて新型キックスも日産自慢のe-POWERを採用。登場以来熟成を重ね、最新の第3世代を搭載しているだけに、乗ってもその性能進化には目を見張るばかりだ。ダイナミックモードを選ぶとスポーツモデル並みにパワフルで純粋に走りが楽しいが、実用性能も高いものがある。 まずはサスペンションの改良などによって乗り心地はよく、コーナーでも粘ってくれる。すでに紹介した座り心地のいいシートのよさを引き出してくれる乗り味と言っていい。さらに運転していて気が付いたのはとにかく静かということ。車体自体でノイズをうまく抑えているだけでなく、エンジンは発電専用なので無駄に高回転まで回ることはないし、そもそもかかる頻度も少なくなった結果だ。 そしてe-POWERと並ぶトピックス、e-4ORCEだ。乾いた一般道で違いがわかるのか？ と疑問に思うかもしれないがまったく違う。走り出しは力強いし、コーナリングではハンドル操作に合わせて自然かつよく曲がってくれる。そしてブレーキをかけたときも前後のバランスをうまく取ることで姿勢が乱れることもない。FFでも満足度は高いが、予算に余裕があるなら、4WD、つまりe-4ORCEを選んでみてほしい。 キックス G e-4ORCE◆全長_全幅_全高：4365×1800×1610mm ◆車両重量：1590kg ◆エンジン形式：直3DOHC＋モーター ◆総排気量：1433cc ◆エンジン最高出力：72kW（98ps）/6000rpm ◆エンジン最大トルク：115N・m（11.7kgf・m）/6000rpm ◆モーター最高出力105kW（143ps）/4800-10700rpm＋50kW（68ps）/3500-10000rpm ◆モーター最大トルク＝315N・m（32kgf・m）/0-2000rpm＋140N・m（14.3kgf・m）/0-3300rpm ◆WLTCモード燃費：20.1km/? ◆定員：5人 ◆価格：424.82万円