＜アニカ・ドリブン by ゲインブリッジ at ペリカン　初日◇12日◇ペリカンGC（フロリダ州）◇6349ヤード・パー70＞最終18番グリーンに向かうとき、西郷真央には気になっていることがあった。「最後のバーディパットが入ったら10アンダーじゃん…」。これは自分自身ではなく、同組の勝みなみのことだ。 【写真】バスローブ姿でトロフィーをかかげる西郷真央 「入れ！」と念じながら見守ったパットは惜しくもカップに沈まず、勝は9アンダーでホールアウト。その後、西郷は自身の2メートルのバーディパットを決めて、5アンダー・9位タイで滑り出した。10月の「ビュイックLPGA上海」以来となるツアー出場。3週間の調整では、スイングの動きに合わせたトレーニングに取り組み、練習ラウンドも重ねてきた。悩めるグリーン上でも「ちょっとした発見があった」と手応え。「あとはスコアにつながるのを待つだけ、というプレーが続いている。いつか結果につながるようにめげずに」。そんな思いで大会開幕を迎えていた。前半で1アンダー。11番では「ほとんど切れない感じ。ロール（転がり）がよかった」と4メートルを決めると、上がり4ホールで3つのバーディを奪った。6バーディ・1ボギーの「65」をマークし、首位と4打差につけている。現在のポイントランキングは55位で、上位60人のみが出場できる次週の最終戦「CMEグループ・ツアー選手権」のボーダーラインも気になりそうだが、わき目もふらずに目の前の一打に集中している。7月の「アムンディ・エビアン選手権」以来となるトップ10入りはもちろん、優勝争いを演じたい。「今週はフェアウェイの芝が長くて、コントロールショットではちょっと突っかかる傾向がある。そこをあした気をつけたい」。9アンダーの“先輩”の背中にしっかりついていき、好位置で折り返したい。（文・笠井あかり）