＜三井住友VISA太平洋マスターズ　2日目◇13日◇太平洋クラブ 御殿場コース（静岡県）◇7262ヤード・パー70＞2023年覇者が本領を発揮してきた。「ティショットもセカンドもよかった」と、ボギーなしの6バーディをマークした今平周吾。淡々と振り返りながら、ニヤリと笑った。 【写真】今平周吾、奥様との仲良しツーショット 前半は4番のバーディのみだったが、後半に入ると一気に加速。12番で2メートル、13番で3メートルにつけて連続バーディを奪うと、14番ではグリーンオーバーから絶妙なアプローチを決めてチップイン。15番もバックスピンで戻して1メートルにつけ、怒涛の4連続バーディを奪った。最後は18番パー5で230ヤードから2オンに成功。6メートルのイーグルパットこそ決まらなかったが、バーディで締めくくり、トータル10アンダーで後続に2打差をつけて決勝ラウンドへ駒を進めた。6年連続12回目の出場だが、予選落ちはゼロと安定感は抜群。優勝を含めトップ10入りは4回と相性がいい。その理由を問うと、「木でセパレートされていて、フェード目のイメージで打ちやすい」と話す。「その辺から曲がってくれればいいとか、バンカーから曲げようとかイメージはしやすい」。木によって狭く感じるホールも少なくなく、バンカーも絶妙な位置に配置されているが、今平にとってはかえってターゲットを取りやすいと感じている。かつては広いコースの方が好きだったというが、「今は絞れている方がターゲットが取りやすい」と、年齢を重ねるうちにコースの好みも変わってきた。首位で予選を通過するのは11回目。2017年のツアー初優勝から2024年まで7年連続で優勝を達成していたが、昨年にその記録が途絶えた。得意の御殿場で2年ぶりの勝利を手繰り寄せたい。（文・齊藤啓介）