＜三井住友VISA太平洋マスターズ　3日目◇14日◇太平洋クラブ 御殿場コース（静岡県）◇7262ヤード・パー70＞抜群のスタートダッシュに加え、アプローチの妙技も飛び出した浅地洋佑が優勝争いに加わってきた。 【写真】日本円で600万円…　LIVメンバーの証となるゴールドメダル 1番ではピン奥、2番ではピン手前とそれぞれ3メートルにつけ、連続バーディと勢いに乗った。しかし、3番パー5のセカンドショットで思わぬトラブルが起きる。「泥がついていて。関係ないかなと思って打ったんですが、めちゃくちゃ右に行った」。打った瞬間に「ファー」の声がこだまする。木でセパレートされたホールだが、ボールが落ちた場所は幸いにも前が開けていた。ただ、正面に打ち出せばグリーンは捉えられるものの、ボールの位置からはピンが右方向にあり、直接狙うのは難しい。中嶋常幸も解説で「これは難しいのでは」と見解を示していたほどだ。ところが、50度のウェッジで放ったアプローチは、低いスライス軌道でカップへみるみる寄っていき、30センチにつける妙技を披露。結果的にバーディを奪い、これには中嶋もうなるしかなかった。ボールはギャラリーの観戦エリアにあったが、「みんな踏んでくれているのでいいライでした」と表情は涼しい。「ちょい開き気味で、フェースを全部使うイメージで打ちました」と、55ヤードの短い距離で魅せた絶妙なスライスショットを説明する。ピンチから一転、3連続バーディと勢いが加速するかと思われたが、4番パー3のボギーから徐々にブレーキがかかり、後半は1つ伸ばすにとどまった。それでも「67」の好スコアで、首位とは4打差と、背中を見えている。今季はLIVゴルフでプレーし、海外を転戦する日々が続いた。しかし、ツアーは事業撤退が決定。1年限りの転戦になってしまった。それでも「うまくなったと思います」と、ハイレベルなフィールドでの戦いには充実感をにじませる。来季の職場をDPワールドツアー（欧州男子）に求め、予選会にも出場した。10月29日から4日間の日程でスペインで行われた2次予選まで進んだが、結果は26位。上位20人までが進める最終ステージには届かなかった。それでも「腰も背中も痛いし」と万全な体調ではないなか、4日間すべて「69」でまとめていた。悔しさもあるが、日本に帰ってきて先週は7位タイ。今週も優勝争いに加わり、「帰ってきて正解かもしれないです」と前向きに捉えている。来季は再び日本ツアーとアジアンツアーの両軸で戦うつもりだ。（文・齊藤啓介）